¿Qué hacen las enfermeras?
Conozca los deberes, responsabilidades y procedimientos de enfermería más comunes.
La enfermería es una profesión honorable y una carrera profesional increíblemente gratificante. Las enfermeras no solo salvan vidas, sino que también ofrecen compasión y bondad a quienes más lo necesitan. A menudo son una fuente de comodidad, seguridad y protección. Si le apasiona ayudar a los demás, la enfermería puede ser una gran elección profesional para usted.
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Si aspira a ser enfermero registrado (RN) o enfermero registrado de práctica avanzada (APRN), este artículo cubrirá algunos de los deberes y procedimientos más comunes que puede encontrar a lo largo de su carrera. Esperamos que esta información le proporcione mayor inspiración mientras reflexiona sobre un posible futuro en la atención médica.
¿Qué deberes tienen las enfermeras registradas (RN)?
La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. (BLS) ofrece información sobre las funciones y responsabilidades más comunes de una enfermera titulada. Por supuesto, estas tareas pueden variar según su especialidad, ubicación, empleador y nivel de experiencia.
Los RN suelen realizar las siguientes funciones:
- Evaluar las condiciones de salud de su paciente.
- Registre los antecedentes médicos y los síntomas de sus pacientes.
- Monitorear la salud o recuperación de un paciente mientras registra sus observaciones
- Administrar medicamentos y / o tratamientos a los pacientes mientras están bajo su cuidado.
- Desarrollar o contribuir a planes de atención al paciente personalizados de forma única
- Colaborar con médicos y otros miembros del equipo de atención médica.
- Operar y monitorear equipos médicos
- Realizar y analizar los resultados de varios exámenes de diagnóstico.
- Enseñar a los pacientes y a sus familias cómo manejar sus enfermedades o lesiones.
- Educar a los pacientes y sus familias sobre cómo seguir el tratamiento prescrito y las instrucciones de recuperación al regresar a casa.
Continúe leyendo para profundizar en algunas de las funciones y procedimientos específicos que suelen realizar las enfermeras registradas y las enfermeras especializadas avanzadas.
1. Venipunción
Algunas personas se refieren a la venopunción como el procedimiento médico invasivo más común. Es esencial para una serie de diagnósticos, procedimientos y pruebas médicos. Esta importante habilidad puede ser emocionante para los nuevos profesionales de la salud. Es especialmente importante que las enfermeras aprendan los métodos adecuados para extraer sangre, así como los diversos métodos y técnicas para extraer sangre en un entorno sanitario.
¿Qué es la venopunción?
La venopunción (o flebotomía) es el proceso de extraer sangre por vía intravenosa de un paciente. Por lo general, esto se hace insertando una aguja hueca en la vena del paciente para recolectar muestras de sangre para pruebas de laboratorio.
En la mayoría de los casos, la sangre se extrae de una vena del interior del antebrazo del paciente o del dorso de la mano. El procedimiento puede ser realizado por enfermeras, científicos de laboratorio médico, médicos, flebotomistas, técnicos de diálisis y otro personal de enfermería. Estos son los pasos que siguen:
- Esterilice el sitio con una toallita antiséptica.
- Coloque una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo del paciente para aplicar presión en el área (la vena se hinchará con sangre).
- Inserte una aguja en la vena adecuada.
- Recoja la sangre en viales o tubos herméticos conectados a la aguja.
- Retire la banda del brazo del paciente.
- Saque la aguja y cubra la mancha con un hisopo de algodón / vendaje para detener cualquier sangrado.
¿Cuándo realizan las enfermeras la venopunción?
La mayoría de las enfermeras deberían aprender sobre punción venosa. Si bien no siempre se enseña en la escuela de enfermería, muchos programas recomiendan que las aspirantes a enfermeras tomen cursos complementarios para perfeccionar esta habilidad.
Aunque la mayoría de los hospitales dependerán de los equipos de flebotomía para realizar este procedimiento, sigue siendo vital que las enfermeras desarrollen este conjunto de habilidades para que puedan brindar a los pacientes la mejor atención. De hecho, las enfermeras de algunas unidades de cuidados intensivos deben dominar la punción venosa. Generalmente, los equipos de flebotomía solo realizan rondas en ciertos momentos en un hospital, por lo que si alguna vez hay una solicitud urgente de una muestra de sangre, la responsabilidad de extraer esa muestra de sangre puede caer en manos del personal de enfermería del hospital.
Más información:
Haga clic aquí para leer nuestro Guía del maestro sobre venopunción.
2. Intubación
La intubación puede significar la diferencia entre la vida y la muerte. Este procedimiento se utiliza para ayudar a los pacientes cuando no pueden respirar por sí mismos. Aunque la mayoría de las enfermeras registradas no suelen realizar la intubación, con frecuencia son administradas por enfermeras anestesistas y otras enfermeras registradas de práctica avanzada (APRN).
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¿Qué es la intubación?
Cuando se trata del manejo de las vías respiratorias, aprender a intubar es clave. La intubación endotraqueal es el proceso de insertar un tubo a través de la boca del paciente hasta sus vías respiratorias. Esto se hace para pacientes que necesitan ser conectados a un ventilador durante la anestesia, la sedación o una enfermedad grave.
¿Cuándo realizan las enfermeras la intubación?
La frecuencia con la que las enfermeras realizan la intubación depende en gran medida de su ubicación. El alcance de la práctica de una enfermera está definido por el libro de reglas de enfermería de su estado, más técnicamente conocido como las leyes de práctica de enfermería del estado. Para las enfermeras registradas de práctica avanzada, como las enfermeras practicantes o las enfermeras anestesistas, la intubación se incluye comúnmente en su ámbito de práctica. Para las enfermeras anestesistas, por ejemplo, la intubación es el medio principal a través del cual administran la anestesia en la sala de operaciones o de parto.
Sin embargo, algunos estados, como Nevada, pueden permitir que las enfermeras registradas se intuben si han completado una capacitación especial (es decir, capacitación avanzada en soporte vital cardíaco). Además, las enfermeras que trabajan en medicina de emergencia o transporte aéreo y terrestre también pueden intubar pacientes.
Más información:
Haga clic aquí para leer nuestro Guía maestra de intubación.
3. Transfusión de sangre
La transfusión de sangre es un procedimiento que puede salvar vidas y que reemplaza la sangre perdida durante una cirugía o una lesión. Una transfusión de sangre también puede servir como tratamiento para pacientes con enfermedades que inhiben su capacidad de producir de forma natural suficientes células sanguíneas para sus cuerpos.
¿Qué es una transfusión de sangre?
Las transfusiones de sangre son un procedimiento médico de rutina que lleva sangre al cuerpo de un paciente a través de un tubo estrecho que está conectado a una vena del brazo o la mano.
Para administrar una transfusión de sangre, los profesionales de la salud colocan una aguja fina en una vena, generalmente ubicada en el brazo o la mano, que permite que la sangre se mueva desde una bolsa, a través de un tubo de goma, y dentro de la vena del paciente a través de la aguja. Las enfermeras deben controlar de cerca los signos vitales de su paciente durante este procedimiento.
¿Cuándo realizan las enfermeras transfusiones de sangre?
Las enfermeras a menudo realizan transfusiones de sangre bajo la dirección de un médico. Laboratorios de enfermeras contornos este proceso en detalle, pero aquí están los primeros siete pasos que las enfermeras suelen seguir:
- Verifique la orden del médico. Informar al paciente y explicar el propósito del procedimiento.
- Compruebe la compatibilidad cruzada y el tipo de sangre para garantizar la compatibilidad.
- Mide los signos vitales del paciente.
- Practica una asepsia estricta.
- Al menos dos enfermeras registradas deben revisar la etiqueta de la transfusión de sangre para revisar la siguiente información:
- Número de serie
- Componente de sangre
- Tipo de sangre
- Factor Rh
- Fecha de caducidad
- Prueba de detección (VDRL, HBsAg, frotis de paludismo): esto es para asegurar que la sangre esté libre de enfermedades transmitidas por sangre y, por lo tanto, segura para transfusiones.
- La sangre para la transfusión debe calentarse a temperatura ambiente para evitar escalofríos.
- Prepare una aguja para la transfusión con un calibre de aguja de 18 a 19 para permitir un flujo de sangre fácil.
Más información:
Haga clic aquí para leer nuestro Guía del maestro sobre transfusiones de sangre.
4. Cuidado de la traqueotomía
Una traqueotomía se puede realizar por varias razones, todas las cuales involucran vías respiratorias restringidas. Por ejemplo, puede ser necesario durante una emergencia, cuando las vías respiratorias de una persona están bloqueadas. También se puede realizar cuando una enfermedad, lesión o cualquier otra condición de salud imposibilite la respiración normal.
¿Qué es el cuidado de la traqueotomía?
Aunque existen varios tipos de traqueostomías, todas siguen el mismo principio subyacente: se crea una abertura en el cuello del paciente para colocar un tubo en la tráquea. Este tubo se inserta a través de un corte, debajo de las cuerdas vocales, para que el aire pueda llenar los pulmones del paciente.
¿Cuándo realizan las enfermeras el cuidado de la traqueotomía?
Las enfermeras brindan atención de traqueotomía a los pacientes para mantener la integridad del tubo de traqueotomía y reducir el riesgo de infección. Esto se debe en parte a que el aire inhalado por el paciente ya no es filtrado por las vías respiratorias superiores.
Al principio, es posible que sea necesario succionar y limpiar una traqueotomía cada una o dos horas. Una vez que la respuesta inflamatoria inicial ha disminuido, es posible que el cuidado de la traqueotomía solo sea necesario una o dos veces al día.
En general, el cuidado de la traqueotomía requiere la aplicación de conocimientos científicos, técnicas estériles y resolución de problemas. Debe ser realizado por una enfermera o un terapeuta respiratorio.
Más información:
Haga clic aquí para leer nuestro Guía maestra para el cuidado de la traqueotomía.
5. Levantamiento de pacientes
Este puede parecer obvio, pero es posible que algunos no reconozcan la fuerza que se necesita para mover a los pacientes dentro y fuera de sus camas. Mientras asisten a su paciente, las enfermeras deben observar simultáneamente los signos vitales de su paciente (es decir, cambios de color, frecuencia del pulso, mareos o signos de fatiga) mientras lo mueven o lo levantan.
¿Qué significa levantar a un paciente?
Para mover a un paciente de su cama a una silla o silla de ruedas, las enfermeras deben seguir los siguientes pasos:
- Asegúrese de que la silla o silla de ruedas esté en condiciones operativas.
- Coloque la silla de modo que el respaldo quede paralelo al final de la cama y mirando hacia el frente de la cama.
- Coloque una almohada en el asiento de la silla; asegúrese de cubrirla con una manta o sábana y coloque las almohadas contra el respaldo.
- Si traslada al paciente a una silla de ruedas, coloque el reposapiés de la silla de ruedas hacia arriba antes de bloquear las ruedas.
- Tome el pulso del paciente.
- Ayude al paciente a sentarse en su cama.
- Observe al paciente para detectar cualquier cambio de color, pulso y frecuencia respiratoria.
- Póngase la bata y las pantuflas del paciente. Coloque el reposapiés de la silla de ruedas debajo de los pies del paciente.
- Párese directamente frente al paciente y ayúdelo a pararse, bajar y darse la vuelta, de modo que su espalda esté apoyada en la silla.
- Deje que el paciente flexione las rodillas y baje el cuerpo para sentarse en la silla.
- Sujete la silla con su pie o pídale a otra persona que la sostenga.
- Ayude al paciente a sentirse cómodo en la silla.
- Ajuste las almohadas según sea necesario y coloque una manta sobre el regazo del paciente. Si están en silla de ruedas, asegúrese de ajustar los reposapiés.
- Busque con frecuencia cambios en el color, la frecuencia del pulso, mareos o signos de fatiga.
- Ayude al paciente a volver a su cama.
- Prepara la ropa de cama.
- Toma su pulso.
- Documente el evento.
¿Cuándo levantan las enfermeras a sus pacientes?
Las enfermeras pueden tener que levantar a sus pacientes por una variedad de razones: cambiar la ropa de cama de un paciente, limpiar su orinal o ayudarlo a ir al baño. Es posible que también necesiten realizar esta tarea cuando ayuden a sus pacientes a ajustar sus cuerpos o cuando los ayuden a desarrollarse y recuperar la fuerza en áreas específicas de sus cuerpos. Dependiendo de las necesidades de su paciente, es posible que las enfermeras deban realizar esta tarea con bastante frecuencia.
Más información:
Haga clic aquí para leer nuestro Guía del maestro para levantar pacientes.
6. Cuidado de heridas
El cuidado de heridas cubre todas las etapas del tratamiento de heridas. Es un componente crítico de la atención médica y puede requerir habilidades especiales de enfermería.
¿Qué es el cuidado de heridas?
En el área del cuidado de heridas, hay numerosos factores a considerar, incluido el tipo de herida, la cicatrización de heridas y el tratamiento adecuado para el manejo de heridas. Una vez que se diagnostica correctamente una herida y se han considerado todos los elementos, se pueden determinar las mejores opciones de tratamiento. A menudo se incluyen puntos de sutura, sin mencionar los vendajes y la medicación.
¿Cuándo realizan las enfermeras el cuidado de las heridas?
La frecuencia con la que las enfermeras realizan el cuidado de las heridas puede depender completamente de su ubicación, especialización y nivel de experiencia. Puede convertirse en una enfermera especializada, conocida como enfermera certificada para el cuidado de heridas (CWCN). Obtienen la certificación en el tratamiento de heridas, cuidado de la continencia (CCCN), ostomías (COCN) o los tres, lo que significa que son una enfermera totalmente certificada en ostomía y continencia de heridas (CWOCN).
Estas enfermeras a menudo se consideran especialistas en el campo del tratamiento de heridas. Suelen desempeñar funciones centrales en hospitales, hogares de ancianos y agencias de atención médica domiciliaria. Las enfermeras de cuidado de heridas generalmente administran varios programas de cuidado de heridas, donde brindan consultas para el tratamiento de heridas, además de brindar atención y educación directa al paciente.
Más información:
Haga clic aquí para leer nuestro Guía del maestro para el cuidado de heridas.
7. Férulas y yesos
Tanto las férulas como los yesos están destinados a inmovilizar parte del cuerpo de un paciente. Estas vendas duras sostienen y protegen huesos, ligamentos, tendones y otros tejidos lesionados.
¿Qué son las férulas y los yesos?
Las férulas y yesos se utilizan para apoyar el proceso de curación de huesos rotos y fracturas al mantener los huesos juntos mientras su cuerpo se recupera. Se aplican para mantener los huesos lo más rectos posible para que sus movimientos físicos no agraven la lesión. Lo más importante es que protegen su cuerpo de daños mayores al tiempo que reducen el dolor y la hinchazón de su lesión.
Los yesos son moldes hechos a medida hechos de yeso o fibra de vidrio y están diseñados para envolver completamente una lesión. Solo se pueden quitar de forma segura en el consultorio de un médico. Por otro lado, una férula es más como un "medio yeso". Debido a que la parte dura de la férula no se envuelve completamente alrededor de la lesión, se mantiene en su lugar con una banda elástica o material similar. Una gran diferencia es que las férulas se pueden ajustar o quitar fácilmente.
¿Cuándo aplican las enfermeras yesos o férulas?
A pedido de un médico, se les puede pedir a las enfermeras que coloquen o retiren férulas o yesos. Esta tarea puede estar dentro del alcance de una enfermera registrada en algunos lugares. Por ejemplo, en Kentucky, las enfermeras pueden colocar y quitar yesos. Los APRN pueden realizar la reducción cerrada de una fractura. Esto significa que se les permite colocar un hueso roto. Una vez que el hueso se coloca en su lugar, puede volver a crecer.
Más información:
Haga clic aquí para leer nuestro Guía del maestro sobre férulas y yesos.
8. Cateterismo
El propósito del cateterismo es aliviar la retención urinaria. También se utiliza para obtener una muestra de orina estéril de una mujer, para medir la cantidad de orina residual en la vejiga de un paciente, para adquirir una muestra de orina cuando no se puede recolectar por otros medios, o para vaciar la vejiga de un paciente antes o durante la cirugía.
¿Qué es el cateterismo?
El cateterismo es la introducción de un catéter (un tubo hueco y blando) a través de la uretra de un paciente hasta la vejiga para poder extraer la orina.
¿Cuándo aplican las enfermeras los catéteres?
A las enfermeras a menudo se les puede encomendar la tarea de insertar y retirar catéteres. De hecho, algunos lo consideran uno de los fundamentos de la enfermería. Es una habilidad especialmente crítica para brindar atención en hogares de ancianos.
Más información:
Haga clic aquí para leer nuestro Guía maestra de cateterismo.
9. Irrigación de oídos
Las enfermeras irrigan los oídos para eliminar la cera del oído o para eliminar objetos extraños del canal auditivo del paciente. Por lo general, se realiza en pacientes que sufren una acumulación de cera que debilita su audición.
¿Qué es la irrigación de oídos?
La irrigación del oído es un procedimiento en el que las enfermeras enjuagan el canal auditivo del paciente con agua esterilizada o solución salina. Esto generalmente se hace para limpiar el canal auditivo de cualquier secreción, para suavizar y eliminar la cera del oído impactada o para extraer un cuerpo extraño del oído de un paciente.
¿Cuándo realizan las enfermeras la irrigación de oídos?
En casi cualquier entorno de atención médica, es probable que se requiera que las enfermeras realicen irrigaciones de oídos para sus pacientes. Puede parecer un procedimiento simple, pero si se realiza incorrectamente, las irrigaciones de los oídos pueden provocar fácilmente una infección o la rotura de los tímpanos. Las enfermeras que manejan estos procedimientos deben tomar todas las precauciones necesarias. Algunas enfermeras registradas pueden incluso tener la tarea de capacitar a los nuevos empleados sobre cómo realizar irrigaciones de oídos.
Más información:
Haga clic aquí para leer nuestro Guía del maestro para la irrigación de oídos.
10. Asesoramiento al paciente
El asesoramiento al paciente es un deber casi universal para las enfermeras de todo el mundo. Para crear un entorno ideal para sus pacientes, las enfermeras deben desarrollar una relación de apoyo con ellos. ¿Por qué? Los pacientes armados con los conocimientos adecuados pueden realizar cambios positivos vitales en su salud, alterar su estilo de vida y seguir siendo autosuficientes, incluso si se les ha diagnosticado una enfermedad crónica. La educación a menudo tiene el poder de generar resultados exitosos y mejorar la seguridad del paciente.
¿Qué es el asesoramiento al paciente?
El asesoramiento al paciente es la práctica de educar a los pacientes sobre cómo mejorar su estado de salud. Si los pacientes se involucran activamente en su atención, es más probable que se involucren en cambios significativos en su estilo de vida. Algunos beneficios del asesoramiento al paciente incluyen:
- Prevención de afecciones médicas graves (es decir, obesidad, diabetes, enfermedades cardíacas).
- Reducir el riesgo de complicaciones instruyendo a los pacientes sobre los medicamentos, la modificación del estilo de vida y los dispositivos de automonitorización (es decir, un medidor de glucosa o un monitor de presión arterial).
- Reducir el número de pacientes reingresados en hospitales.
- Ayude a los pacientes a conservar su independencia aprendiendo a ser autosuficientes.
¿Cuándo brindan las enfermeras asesoramiento al paciente?
Las enfermeras juegan un papel importante en la educación del paciente. Se podría decir que es una de las responsabilidades más importantes del trabajo de una enfermera. El cronograma para la educación activa del paciente comienza desde el momento en que los pacientes ingresan en el hospital y continúa hasta que son dados de alta.
Las enfermeras pueden aprovechar varias oportunidades durante la visita de un paciente para educarlo sobre el cuidado personal. Esta instrucción puede incluir un curso intensivo sobre cómo inyectar insulina, bañar a un bebé o cambiar una bolsa de colostomía. También pueden instruir a los pacientes sobre cómo reconocer las señales de advertencia de una enfermedad o lesión, así como qué hacer y a quién contactar cuando surjan esos tipos de problemas de salud.
Más información:
Haga clic aquí para leer nuestro Guía maestra de asesoramiento al paciente.
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